吴建章，原名吴立源，字卓先，莱芜市莱城区方下镇丰登官庄人。1904年7月，吴建章出生在一个较富裕的农民家庭里。吴建章小时候勤快聪慧，深得父母的疼爱。他15岁上初小，虽然年幼，但对自己要求却非常严格，整日夙兴夜寐埋头苦读。1924年春，考入高小读书。由于学校离家较远，他只能每周回家一次拿饭。虽然学校的生活非常艰苦，但他立志求得真才实学，渴望有所作为。第二年，学校因经费困难，提前动员学生考县中，吴建章凭借出色的学识应考，被顺利录取。

1927年4月，因土匪扰乱、学校进驻军队而被迫停课，吴建章的学生生涯也就此结束。同年秋，他与三弟瞒着家人跑到济南，投奔在砖瓦窑厂当职员的表弟张冠三，想在济工作，结果扫兴而归。经历此事后，吴建章深切地体会到了失学失业的痛苦，逐步认识到当前的社会是一个劳苦大众作牛作马，统治者作威作福的不平等社会。1928年春，吴建章在本村任小学教员。4月，革命军北伐到达山东，政治形势出现好转，设在泰安的山东省新政府开始推行新式教育，组织小学教员在泰安进行培训鉴定。吴建章赶到泰安后，看到大街上四处张贴着“打倒日本帝国主义”、“打倒军阀贪官污吏”等标语，听到军民大会上高呼的“实行三民主义”、“取消不平等条约”等口号，内心异常兴奋和激动，革命的种子开始萌芽。吴建章在为期一个月的培训班结业鉴定合格后，回到本村继续任教。1929年冬，吴建章积极响应县农民协会的号召，动员、指导村民组织成立村民协会，帮助村农会会长召开会员大会，并开办冬学，教群众识字，启发他们的思想觉悟。

1931年，吴建章在农会基础较好的邻村柳行沟教学时，经莱芜早期党员毕指南、刘仲莹介绍，加入了中国共产党。1932年3月，国民党莱芜县党部违反有关协议，私自委派县农会代理会长。遵照中共莱芜县委的指示，乡村农会派代表到国民党县政府、县党部请愿质问，要求撤回私派的农会代会长，召集乡农会代表大会选举会长。国民党县党部迫于乡村农会的压力，同意召开会议、改选农会。中共莱芜县委为争夺农会这块阵地，作了积极有效的准备，吴建章等人多次到乡村农会做会员的思想工作。在国民党县党部召开的乡村农会代表选举大会上，我党取得了斗争胜利，吴建章被选为干事。在会长、副会长因故未到职的情况下，县委决定由吴建章与毕指南共同负责农会工作。国民党县政府为限制农会活动，停发了原有的补助费。吴建章等人克服困难，下乡组织村农会发动农民群众，开展革命活动，扩大党的影响，发展党的组织。农会第二次改选时，吴建章被选为副会长。他在县农会工作两年多的时间里发展建立乡村农会70余处，成立区农会1个，争取团结了部分进步人士，成立了县清理委员会，公布揭发了国民党官员贪污浪费、徇私舞弊的罪恶行径，启发农民群众认清国民党政府的反动本质。1934年冬，吴建章受组织派遣，到本区联庄会任文书，开展秘密发展党员以及搜集情报等工作。1935年，由于叛徒告密，中共莱芜县委遭到破坏，有多名党员被捕入狱，吴建章转入地下工作。1937年11月，吴建章参加八路军山东抗日游击第四支队。1938年5月，任四支队驻莱芜办事处工作部部长。1939年5月，吴建章参与筹备成立泰、莱、历、章四县联合办事处，任地方工作科科长。在联办的领导下，莱芜县、区政权首先得到了恢复，四支队在莱芜对顽军秦启荣部的反摩擦斗争也取得了胜利。8月，奉上级党组织指示，“七联办”(泰安、莱芜、历城、章丘、淄川、博山、新泰)筹建成立，赵笃生任主任，吴建章任一科科长兼巡视团主任。10月，吴建章奉命到章丘工作。

1939年11月，中共章丘县委、县人民民主政府成立，吴建章任县长。章丘地处济南边沿，群众基础较薄弱，反动势力活动猖獗，对敌斗争异常艰苦。为了便于工作，组织上把莱芜县的3个乡(三义、凤山、茶业)划归章丘，作为章丘党组织发动群众，开展对敌斗争的基地。中共章丘县委、县政府建立后，首要的工作是建立区、乡、村基层政权，组织发动群众投身抗日。为此，他们先后建立了8个区政权、区中队武装，并在靠近章丘的莱芜县安子湾等村，举办进步青年学习班，部分优秀青年加入了党组织，返回各村后成为抗日的骨干。1940年2月，日伪军2000余人分路合击泰山区抗日根据地，企图打通章(丘)莱(芜)公路。章丘伪军高松坡部紧跟日军从明水向章丘南部山区“扫荡”，其一团占据九区，二团占据七区，三团占据六区。章丘县委、县政府在敌强我弱的劣势下，为保存革命力量，主动撤离到莱芜县境内，但仍以莱芜的3个乡镇为依托，不时地深入章丘境内了解敌情，袭扰日伪军。日军曾5次推行“治安强化运动”，强化反共自卫组织，封锁“蚕食”我抗日根据地。陔山区区长赵庭秀、官营区区长陈丹峰、县财粮副科长郭传文等残遭敌人的杀害。章丘县委、县抗日民主政府不畏强敌，积极部署各区向日伪军据点发起进攻，首先攻克了日伪垛庄据点和亭山据点，发起了虎门村、北山、宅科、马庄反击战，大大改变了章丘抗战的不利局面。经过县委、县政府两年多的积极工作，到1942年4月，共建区委3个，党支部24个，发展党员870余名。良好的群众基础为章丘抗日斗争的深入开展，提供了必要的条件。

1943年3月，吴建章到山东分局党校参加整风学习。学习结束后，调到鲁中泰山专署，并代表专署到各县传达省战委会的会议精神。1945年2月，吴建章调历城县任县长兼政府党组书记。他针对国民党地方反动势力翟毓蔚、岳伯芬部真反共假抗日的情况，广泛发动群众，坚持对敌斗争，巩固发展了抗日根据地。1946年冬，县委、县政府发动农民群众开展减租减息、剿匪反霸及土地改革运动，动员群众参军支前，进行各项恢复工作，建立革命新秩序。1949年3月，调省政府民政厅，先后任省各界代表会筹备会秘书、民政科科长、地政处副处长。

1950年9月，吴建章调任华东复员委员会巡视团长。1951年5月，调任华东民政部地政处副处长兼支部书记，1952年春，地政处与民政处合并，任办公室副主任兼支部书记。“三反”运动结束后，调任华东政法学院副总务长，党委委员兼工会主席。1958年，由上海政法学院调船舶工业学院任行政负责人。“文化大革命”爆发后，受到迫害。1968年10月12日病逝。